Anfangs konnten Fotos (wie Aushangfotos oder Schauspielerporträts) nicht einfach gedruckt werden. Lithografen zeichneten Szenenfotos in aufwendiger Handarbeit Stein für Stein nach oder übertrugen fotografische Negative chemisch auf den Lithostein, um sie anschließend mit Farbe zu drucken.
Das führte bei frühen Aushangfotos und Plakaten zu dem typischen, leicht illustrativen Look, selbst wenn das Ausgangsmotiv ein Foto war.