Der Progress Film-Verleih wurde 1950 in Ost-Berlin als deutsch-sowjetische Anstalt gegründet und entwickelte sich rasch zum einzigen staatlichen Filmverleiher der DDR. Progress belieferte hunderte Kinos und tausende Spielstätten in der gesamten DDR. Alle Spielfilme, Dokumentarfilme, Animationsfilme und Wochenschauen der Staatlichen Filmgesellschaft DEFA wurden exklusiv über Progress in die Kinos gebracht. Neben DDR-Eigenproduktionen bracht Progress auch ausgewählte ausländische Filme in die Ost-Kinos. Dies waren vor allem Produktionen aus der Sowjetunion und dem Ostblock, aber in begrenztem Rahmen auch westliche Spielfilme.
Nach dem Ende der DDR ging der Verleih in den Besitz der Treuhandanstalt über und wurde in eine GmbH umgewandelt. In den folgenden Jahrzehnten wechselten mehrfach die Eigentümerstrukturen (darunter Beteiligungen von Tellux, Icestorm und DREFA).
Die Urheber- und Eigentumsrechte an den historischen DEFA-Filmen liegen bei der gemeinnützigen DEFA-Stiftung. Progress übernahm jedoch über viele Jahre die kommerzielle Auswertung und Vermarktung des DEFA-Filmstocks im Kino-, TV- und Video/DVD-Bereich.
Bekannte DEFA-Klassiker aus dem Progress-Verleih
Der Untertan (1951)
Spur der Steine (1966)
Drei Haselnüsse für Aschenbrödel (1973
Die Legende von Paul und Paula (1973)
Solo Sunny (1980)