Der Film Ausser Rand und Band („Rock Around the Clock“) aus dem Jahr 1956 hatte eine sehr simple Handlung, die im Grunde nur als Vorwand diente, um eine Reihe von musikalischen Auftritten zu zeigen. Die eigentliche Mission war, den neuen, aufregenden Sound des Rock ’n‘ Roll einem breiten Publikum zu präsentieren. Der Film wurde extrem schnell und mit einem winzigen Budget produziert, quasi als musikalischer Werbespot in Spielfilmlänge. Niemand ahnte, dass er eine kulturelle Lawine lostreten würde.
Obwohl der Film untrennbar mit Bill Haley & His Comets verbunden ist, war ursprünglich der aufstrebende und weitaus rebellischere Elvis Presley für die Hauptrolle im Gespräch. Dessen Manager, Colonel Tom Parker, forderte jedoch eine zu hohe Gage, die das kleine Produktionsstudio nicht zahlen wollte oder konnte. So fiel die Wahl auf den bereits etablierteren und als „harmloser“ empfundenen Bill Haley.
Der Titelsong „Rock Around the Clock“ war bei Erscheinen des Films bereits ein „alter Hut“. Bill Haley & His Comets hatten ihn schon 1954 aufgenommen, aber er war zunächst nur ein mäßiger Erfolg. Erst als der Song im Jahr zuvor (1955) im Vorspann des Sozialdramas „Die Saat der Gewalt“ (Blackboard Jungle) verwendet wurde, schoss er an die Spitze der Charts und wurde zur Hymne der rebellischen Jugend. Der Film „Außer Rand und Band“ wurde dann eilig produziert, um von diesem riesigen Erfolg zu profitieren.
Die Tanzszenen im Film waren teilweise nicht komplett durchchoreografiert. Die Regie forderte die jungen Tänzer auf, einfach so zu tanzen, wie es die Musik ihnen eingab. Diese Energie übertrug sich auf das Publikum. In den Kinos auf der ganzen Welt kam es zu tumultartigen Szenen: Jugendliche rissen die Sitze aus den Verankerungen, tanzten in den Gängen und lieferten sich Auseinandersetzungen mit dem Personal und der Polizei. Der deutsche Titel „Außer Rand und Band“ beschrieb also nicht nur die Handlung, sondern auch die realen Reaktionen in den Kinosälen.
Obwohl es schon vorher Filme mit musikalischen Einlagen gab, gilt „Rock Around the Clock“ als der erste richtige Rock-’n‘-Roll-Spielfilm. Er etablierte ein völlig neues Genre des Musikfilms, das sich direkt an ein jugendliches Publikum richtete und dessen Lebensgefühl, Mode und Musik in den Mittelpunkt stellte.
Neben Bill Haley & His Comets präsentierte der Film auch andere wichtige Künstler der damaligen Zeit. Dazu gehörten The Platters, die mit ihrer Ballade „Only You“ einen ruhigeren Kontrapunkt setzten, der Rockabilly-Pionier Freddie Bell and the Bellboys und der aufgedrehte Little Richard, dessen Auftritt aber leider aus der Endfassung geschnitten wurde, um die als zu wild empfundene Stimmung nicht noch weiter anzuheizen.
