Der Film „Spiel zu zweit“ (Originaltitel: „Two for the Seesaw“) aus dem Jahr 1962 mit Shirley MacLaine und Robert Mitchum in den Hauptrollen basiert auf dem erfolgreichen Broadway-Stück „Two for the Seesaw“ von William Gibson. Die Bühnenproduktion feierte 1958 Premiere und hatte mit Henry Fonda und Anne Bancroft, die für ihre Rolle mit einem Tony Award ausgezeichnet wurde, eine hochkarätige Besetzung.
Bevor Shirley MacLaine und Robert Mitchum die Rollen übernahmen, waren für die Verfilmung ursprünglich Elizabeth Taylor und Paul Newman vorgesehen. Taylors Verpflichtungen bei den ausufernden Dreharbeiten zu „Cleopatra“ verhinderten jedoch ihre Teilnahme, was wiederum Newman die Freiheit gab, die Hauptrolle in „Haie der Großstadt“ („The Hustler“) anzunehmen. Robert Mitchum hegte anfangs Zweifel, ob er für die Rolle des neurotischen Anwalts Jerry Ryan die richtige Besetzung sei und lehnte das Angebot zweimal ab. Es war sein Wunsch, mit Shirley MacLaine zusammenzuarbeiten, der ihn schließlich überzeugte, die Rolle anzunehmen. Ironischerweise war auch Regisseur Robert Wise zunächst unsicher, ob Mitchum passend sei.
Berichten zufolge entwickelte sich während der Dreharbeiten eine mehrjährige romantische Beziehung zwischen Shirley MacLaine und Robert Mitchum. Diese persönliche Verbindung der Hauptdarsteller spiegelte sich möglicherweise in der intensiven und komplexen Chemie ihrer Charaktere auf der Leinwand wider.
Obwohl der Film an den Kinokassen nur mäßig erfolgreich war, erhielt er Anerkennung von der Kritik. Bei der Oscar-Verleihung 1963 wurde der Film in zwei Kategorien nominiert: für die „Beste Kamera (Schwarz-Weiß)“ und für den „Besten Song“ mit dem Titel „Song from Two for the Seesaw (Second Chance)“.
Die authentische Atmosphäre des Films wurde durch Dreharbeiten an Originalschauplätzen in New York City sowie in den Samuel Goldwyn Studios in West Hollywood, Kalifornien, erzeugt.
